Immer mehr deutsche Urlauber verbringen die schönste Zeit des Jahres mit dem Golfen, einem Hobby, das sie entweder schon von zu Hause mitbringen oder erst während des Urlaubs erlernen. Zu den beliebtesten Golf-Destinationen gehören dabei die zu Spanien gehörenden Kanaren im Atlantik, wo das ganze Jahr über am Handicap gearbeitet werden kann. Alleine auf Gran Canaria, der Hochburg des Golfurlaubs auf Gran Canaria, stehen nach der Eröffnung des Meloneras Golf Resorts (Lopesan Hotel) insgesamt neun Golf-Plätze zur Verfügung, auf den übrigen Kanaren gibt es weitere Kurse mit unterschiedlichen Schwierigkeitsgraden.

Neben dem milden Klima von Januar bis Dezember, laden die Kanaren mit einer atemberaubenden Landschaft und einem sehr guten Preis-Leistungs-Verhältnis zum Golfurlaub ein. Als besonderen Service bieten die Golf-Hotels auf Gran Canaria ihren Gästen in regelmäßigen Abständen auch Turniere an, zu denen hin und wieder auch prominente Teilnehmer eingeladen werden. Einige Plätze auf Gran Canaria eignen sich für Anfänger, Fortgeschrittene und Profis gleichermaßen, da jedes Loch mit mehreren Abschlagpunkten (Tees) versehen ist.

Das Potenzial, über das der Golfurlaub in Deutschland verfügt, lässt sich auch noch durch eine Statistik belegen. Im Jahr 2007 gaben deutsche Urlauber insgesamt 1,7 Milliarden Euro aus, um Golf zu spielen. Ein namhafter Betrag davon dürfte auf den Kanaren investiert worden sein, auch wenn die genaue Höhe aus der Statistik nicht hervorgeht.

Die Anzahl der Sterne spielt bei der Auswahl eines Hotels für viele Touristen eine nicht unwesentliche Rolle. Obwohl dieses auf den ersten Blick relativ einfache System in den meisten Fällen eine wertvolle Hilfe bei der Wahl des Hotels ist, können die Sterne hin und wieder auch einige Verwirrung stiften. Das Problem dabei ist, dass es in den wenigsten Ländern einheitliche Sterne-Klassifizierungen gibt, die eine verlässliche und definitive Aussage darüber erlauben würden, was die Touristen im ausgewählten Hotel wirklich erwartet.

Während man in Deutschland bei drei Sternen schon mit einer etwas anspruchsvolleren Ausstattung des Hotels bzw. der Zimmer rechnen darf, sieht das in manchem Urlaubsland schon anders aus. Die Hoteldachverbände von Deutschland und Österreich scheinen dieses Problem ihrerseits nun erkannt zu haben und wollen ihre Sternen-Systeme daher ab dem 1. Januar 2010 vereinheitlichen. Zu diesem Zweck wurde bereits Anforderungskatalog entworfen, in dem insgesamt 270 Kriterien enthalten sind, nach denen die Sterne für Hotels in Deutschland und Österreich künftig verteilt werden sollen. Dazu gehören unter anderem die Qualität der Gastronomie, allgemeine Lage des Hotels oder das Unterhaltungsangebot vor Ort.

In nicht allzu ferner Zukunft wollen Deutschland und Österreich auch die Schweiz mit ins Boot holen, um so einen einheitlichen Hotel-Standard im gesamten deutschsprachigen Raum schaffen zu können. Touristen, die sich noch etwas genauer über das bisherige Sterne-System für Hotels in Deutschland informieren möchten, werden unter anderem beim Deutschen Hotel- und Gaststättenverband (DEHOGA) fündig.

Das renommierte US-Reisemagazin “Travel and Leisure“ (Reisen und Freizeit) macht es sich schon seit Jahren zur Aufgabe, die begehrenswertesten Reiseziele rund um den Globus zu ermitteln. Dabei werden in regelmäßigen Abständen die Sieger in verschiedenen Kategorien gekürt und mit einem entsprechenden Artikel in der Print- und Online-Ausgabe des Magazins geadelt. Die jüngste Siegerehrung nahm das US-Reisemagazin “Travel and Leisure“ in der Kategorie “Schönste Inseln in Europa“ vor und stellte die TOP 5 dieses Rankings ins Netz.

Wer nun die üblichen Verdächtigen wie Mallorca, Ibiza, Korsika oder Sardinien auf dem Podium erwartet hatte, liegt mit der fachkundigen Jury aus den USA eindeutig auf Konfrontationskurs. Auf die höchste Gesamtpunktzahl kamen nach Auswertung von Kriterien wie z.B. Naturschönheiten, Aussicht, Land und Leute, Qualität der Gastronomie oder Freizeit- und Sportangebot konnten die Liparischen Inseln (Italien) im Norden von Sizilien. Auf den Plätzen zwei und drei folgen mit den Dalmatischen Inseln in der kroatischen Adria und Santorin (Griechenland) zwei weitere Inseln, auf denen der Massentourismus noch keinen Einzug gehalten hat. Komplettiert werden die TOP 5 aus den USA von Madeira (Portugal), dem wohl klangvollsten Namen unter den Preisträgern, und den Kykladen (Griechenland), zu denen streng genommen im Übrigen auch Santorin gehört.

Immer mehr Touristen entscheiden sich beim Urlaub für die Abgeschiedenheit einer kleineren Insel im Mittelmeer oder Atlantik, um so den Auswüchsen des Massentourismus möglichst effektiv entfliehen zu können. Wer es allerdings etwas lebhafter mag und auch im Urlaub nur ungern auf Party verzichtet, ist mit Mallorca, Ibiza & Co natürlich nach wie vor ebenso gut beraten.

Ko Samui ist eine Insel im Südosten Thailands, die drittgrößte Insel des Landes und gilt bei Urlaubern nicht nur aufgrund seiner landschaftlichen Schönheit und der unendlich langen Sandstrände als das Ibiza Asiens. In den 1970er-Jahren waren es zunächst nur einige Hippies und Aussteiger, die Ko Samui für sich entdeckten, der große Ansturm von Touristen aus aller Welt setzte erst sehr viele Jahre später ein, womit Ko Samui weitere Parallelen zu Ibiza, der spanischen Insel im Mittelmeer, vorweisen kann.

Am heutigen Dienstag geriet Ko Samui, das Urlaubsparadies in Thailand, allerdings aus einem sehr traurigen Grund in die Schlagzeilen. Bei der Landung einer Maschine der Bangkok Airways kam es auf dem Flughafen von Ko Samui zu einem Flugzeug-Unglück, bei dem der Pilot getötet und einige Passagiere verletzt worden sind. An Bord des Flugzeugs sollen sich rund 60 Passagiere befunden haben, darunter sehr wahrscheinlich auch aus Deutschland. Bangkok Airways wurde in diesem Jahr erneut als sicherste Fluggesellschaft ausgezeichnet und auch auf dem Flughafen auf Ko Samui ist es in der jüngeren Vergangenheit zu keinen nennenswerten Zwischenfällen gekommen. Die Unglücksursache liegt nur wenige Stunden nach dem Unglück noch völlig im Dunkeln.

Ko Samui ist die größte und zweifellos auch schönste Insel des Ang-Thong-Archipels im Südosten Thailands. Mit Temperaturen von über 30 °C in der Luft und um 28 °C im Wasser gilt Ko Samui als ganzjähriges Reiseziel in Thailand. Hotels gibt es auf Ko Samui in allen Preis- und Leistungsklassen von der zweckmäßigen Unterkunft bis zum Luxus-Hotel mit allen Extras. Eine direkte Strandlage ist bei den Hotels auf Ko Samui in der Regel obligatorisch.

Der abendliche Gang ins Restaurant ist für viele Touristen während des Urlaubs fast schon zu einem unverzichtbaren Ritual geworden. Einzige Ausnahme bilden dabei vielleicht noch die traditionellen Camper oder die Freunde des All Inclusive Urlaubs, für die der Besuch ins Restaurant naturgemäß weniger interessant ist. Frankreich ist nicht nur eines der beliebtesten Urlaubsländer in Europa, sondern weltweit auch für seine exquisite Küche mit zahlreichen Spezialitäten von Fleisch über Fisch bis hin zu Gemüse- oder Käsekreationen.

Mit Wirkung zum 1. Juli wurde in Frankreich die Mehrwertsteuer für Restaurants, Bars und sonstige Gaststätten deutlich gesenkt. Statt wie bisher mit 19,6 % beträgt die Mehrwertsteuer für Speisen und alkoholfreie Getränke in Frankreich seit knapp fünf Wochen nur noch 5,5 %. Der erhoffte Anstieg beim Konsum und der Erhalt bzw. die Schaffung von Arbeitsplätzen, so die erklärten Ziele der Mehrwertsteuersenkung, ist der französischen Regierung um Staatspräsident Nicolas Sarkozy rund 2,5 Milliarden Euro wert. Auch wenn die Preissenkungen wie so oft nicht in voller Höhe beim Verbraucher ankommen werden, so sollte der Besuch eines Restaurants in Frankreich künftig doch etwas günstiger werden.

Als Gegenleistung für die Senkung der Mehrwertsteuer hat die Regierung die Restaurants und Bars in Frankreich mit einigen Auflagen belegt. So müssen entweder alle Preise der kompletten Speisekarte um mindestens 5 % gesenkt werden oder sieben frei wählbare Speisen oder Getränke um genau 11,8 %. Skeptiker befürchten nun, dass in den Restaurants in Frankreich traditionell billige Produkte wie Wasser, Saft oder Vorspeisen vergünstigt werden. Unter dem Strich sollte der Besuch im Restaurant während des Frankreich Urlaubs aber in jedem Fall etwas günstiger werden.