In vielen deutschen Medien war dieser Tage von der Eröffnung des “Burj Dubai“ zu lesen und hören. Aus Dankbarkeit gegenüber dem Emirat Abu Dhabi, das Dubai zuletzt mit einer Finanzspritze rettete, wurde das Gebäude kurzfristig noch in “Burj Chalifa“ umbenannt. Die Bauarbeiten am “Burj Chalifa“ in Dubai erstreckten sich über fünf Jahre, beschäftigten 12.000 Arbeiter und verschlangen knapp 2 Milliarden US-Dollar. Künftig beherbergt der “Burj Chalifa“ in Dubai rund 12.000 Menschen, unter anderem in Bürokomplexen, Eigentumswohnungen, Appartements und Hotels.

Das wohl luxuriöseste Hotel im 828 Meter hohen “Burj Chalifa“ in Dubai ist das Armani Hotel, zugleich das erste Hotel des gleichnamigen Modeschöpfers Giorgio Armani aus Italien. Nicht weniger als 160 exklusive Suiten stehen den Touristen und Geschäftsreisenden im Armani Hotel in Dubai ab dem 18. März 2010, dem Datum der offiziellen Eröffnung, zur Verfügung. Weitere Armani Hotels befinden sich derzeit in Mailand, Marokko und Ägypten im Bau.

Für die erstgenannte Komponente, das Marketing für die gleichnamige Region im Mittleren Osten, zeichnet die Abu Dhabi Tourism Authority verantwortlich, die erst vor wenigen Wochen ihr fünfjähriges Jubiläum feiern konnte. In dieser Zeit seit der Gründung konnten die Buchungszahlen in Abu Dhabi fast schon exponential gesteigert werden, so dass es vor diesem Hintergrund kaum überraschen kann, dass die Abu Dhabi Tourism Authority nun mit dem Gewinn des “World Travel Award“, der wohl renommiertesten Auszeichnung der Branche, erneut Grund zum Feiern hat. Die ADTA, die den World Travel Award in London in der Kategorie “World´s Leading Tourist Board“ überreicht bekommen hat, unterhält im Ausland  Niederlassungen in Deutschland, Großbritannien, Frankreich, Italien, Australien und China, so dass ein Großteil der Touristen in Abu Dhabi aus diesen Ländern kommt.

Aktuelle Statistiken weisen für Abu Dhabi in den VAE bis zu 1,5 Millionen Touristen pro Jahr aus, womit das Ende der Fahnenstange am Arabischen Golf aber noch längst nicht erreicht sein soll. Für das Jahr 2010 strebt Abu Dhabi eine erneute Steigerung um 10 % an, was angesichts des sich abzeichnenden Endes der globalen Wirtschaftskrise durchaus als realistisch bewertet werden kann.

Der Oman zählt ebenso wie die westlich angrenzenden Vereinigten Arabischen Emirate, hier insbesondere Dubai, zu den Boom-Regionen im Nahen Osten. Gerade im Winter zählen der Nahe Osten und Oman dank ihres günstigen Klimas zu den bevorzugten Sonnenzielen für Touristen aus Deutschland und  Mitteleuropa. Aber auch im Bereich der Geschäftsreisen gewinnen der Oman und seine Hauptstadt Muscat immer mehr an Bedeutung, so dass die Direktflüge ab Frankfurt zu Beginn des Winters nicht zum ungünstigsten Zeitpunkt kommen.

Oman Air wird Frankfurt und Muscat im Oman künftig jeweils montags, mittwochs, freitags und sonntags per Direktflug verbinden. Der Premierenflug am heutigen Freitag ging völlig reibungslos über die Bühne und wurde in einem Airbus A330 absolviert. Mit der Verbindung nach Muscat konnte der Flughafen Frankfurt zugleich die letzte größere Lücke im Nahen Osten schließen, so dass nun alle wichtigen Destinationen von Frankfurt aus erreichbar sind.

Der Tourismus, der sich rund um die Felsenstadt Petra in Jordanien entwickelt hat, birgt für die Einheimischen zwar jede Menge neuer Chancen, bringt aber gleichzeitig auch einige Nachteile für das Kulturdenkmal mit sich. Immer mehr Archäologen sind um den langfristigen Erhalt der weltweit einzigartigen Felsenstadt Petra in Sorge, da ein zunehmend rücksichtsloses Verhalten einzelner Touristengruppen festzustellen ist. Nicht selten würden Namen oder Ähnliches in die Felswände geritzt oder gar komplette Steinblöcke herausgeschlagen, um diese als Souvenir mitzunehmen, so die Klagen der Archäologen und Kulturschützer in Jordanien.

Rund um die Felsenstadt Petra werden daher im Moment Überlegungen angestellt, mit welchen Maßnahmen das kulturelle Denkmal besser vor den negativen Auswirkungen des Tourismus geschützt werden könnte. Ob, wann und welche Vorschriften für die Touristen in der Felsenstadt Petra erlassen werden, ist derzeit jedoch noch offen. 

Dabei soll das Museum für Islamische Kunst in Doha nur der Anfang sein. Weitere Museen in Katar und den benachbarten Golfstaaten sind bereits in Planung oder sogar schon am Entstehen. Im Museum für Islamische Kunst in Doha finden sich Relikte aus allen Regionen und Epochen, die unter dem Einfluss des Islams standen oder stehen. Touristen, die bei einem Museumsbesuch gerne ihre Ruhe haben möchten, sollten unter der Woche im Museum für Islamische Kunst vorbeischauen, da der Hauptandrang freitags und am Wochenende zu verzeichnen ist.

Bilder oder sonstige Werke, die Lebewesen abbilden, sucht man im Museum für Islamische Kunst in Katar allerdings vergeblich, da dies in der muslimischen Kultur verpönt und bei strenger Auslegung des Korans sogar verboten ist. Das Verbot gilt sowohl für die bildliche Darstellung von Tieren als auch für Menschen.

Das Feuerwerk stammt aus den Händen von Phil Grucci, in dessen Familie die Pyrotechnik eine lange Tradition hat. Der Italiener zeichnete unter anderem auch für das Feuerwerk zur Eröffnung der Olympischen Spiele in Peking verantwortlich und genießt weltweit ein hohes Ansehen. Beim Gala-Diner in den Räumen des Hotels “Atlantis The Palm“, das gestern ebenfalls eröffnet wurde, bekam die illustre Gästeschar unter anderem 1.000 Wachteleier, 5.000 Sushis, 4.000 Austern, 50 kg Gänseleber und 1,7 Tonnen Hummer aufgetischt. Die Eröffnungsfeier der “Palm Jumeirah“ dauert noch bis zum heutigen Abend und wird künftig zu einer der ersten Adressen im Bereich des Luxus-Tourismus gehören.

Aus Hollywood gaben sich Robert De Niro, Denzel Washington und Charlize Theoron die Ehre. Boris Becker und Michael Jordan, beides Legenden ihres jeweiligen Sports, wurden ebenso am Roten Teppich des “Atlantis The Palm“ auf der “Palm Jumeirah“ gesichtet wie die Herzogin von York Sarah Ferguson und zahlreiche Mitglieder des Königshauses von Dubai.  

Der Stadtteil “Ziggurat“ soll die zukünftige Heimat von rund einer Million Menschen werden. Auch wenn es im ersten Augenblick etwas widersprüchlich erscheinen mag, so ist das Konzept der Pyramiden-Stadt “Ziggurat“ sehr naturnah und umweltfreundlich ausgelegt. Statt der sonst nicht unüblichen Wolkenkratzer in Dubai, setzen die Bauplaner der Millionenmetropole am Arabischen Golf auf pyramidenähnliche Gebäude, für deren Energieversorgung ausschließlich Sonnen- und Windenergie Verwendung finden sollen. Diese beiden alternativen Energiequellen sind in Dubai ganzjährig in mehr als ausreichender Form vorhanden. Außerdem kommen beim Bau der Pyramiden ausschließlich umweltfreundliche Baustoffe zum Einsatz.

Darüber hinaus soll den Bewohnern der Pyramiden-Stadt “Ziggurat“ ein sehr naturnahes Wohnen ermöglicht werden. Großzügige Grünflächen zur Freizeitgestaltung sind in dem Konzept ebenso vorgesehen wie sehr gutes Ackerland, so dass sich Dubais künftiger Stadtteil “Ziggurat“ quasi selbst versorgen kann. Ein genauer Termin für den Baubeginn bzw. die Fertigstellung der Pyramiden-Stadt “Ziggurat” in Dubai steht jedoch noch nicht fest. 

Anstatt sich aufs Altenteil zurückzuziehen, wird die Queen Elizabeth 2 jedoch ein neues Leben als multifunktionales Hotel im Emirat Dubai beginnen. Die Scheichs aus Dubai legten dafür nach eigenen Angaben rund 100 Millionen US-Dollar auf den Tisch, wodurch das Geschäft auch für die Cunard Line als äußerst lukrativ zu bezeichnen ist. Neben einem Hotel soll in der Queen Elizabeth noch ein großes Einkaufszentrum sowie ein Museum installiert werden.

Der Fahrplan der Queen Elizabeth 2 bleibt im Abschlussjahr 2008 gegenüber den Vorjahren im Wesentlichen unverändert. Lediglich die beiden letzten Reisen, die die Queen Elizabeth 2 in ihre zukünftige Heimat Dubai unternimmt, bekommen ein leicht verändertes Gesicht in Form einer anderen Reiseroute. Der neue, dauerhafte Standort der Queen Elizabeth 2 in Dubai liegt unweit der bekannten “Palm Jumeirah“, der größten künstlichen Insel der Welt.

Die Queen Elizabeth 2, die unter den Kreuzfahrtfans Legendenstatus besitzt, hat in ihrer knapp 40-jährigen Laufbahn als Ozeanriese gleich mehrere Rekorde aufgestellt. Die Queen Elizabeth 2 hat unter anderem 25 Weltreisen und 800 Atlantiküberquerungen hinter sich gebracht und dabei nicht weniger als insgesamt 2,5 Millionen Passagiere über die Weltmeere geschifft.