China im Allgemeinen und Shanghai im Speziellen zählen in der weltweiten Wirtschaft zu den am schnellsten wachsenden Märkten. Dieser Trend lässt sich mit derselben Gültigkeit auch auf den Tourismus übertragen, insbesondere den Bereich der Geschäftsreisen und Städtereisen. Im kommenden Jahr rückt Shanghai  als Gastgeber der Weltausstellung Expo 2010 in den Mittelpunkt des globalen Interesses. Das Expo-Gelände erstreckt sich in Shanghai zu beiden Seiten des Flusses Huangpu im Stadtteil Pudong, dem Finanzzentrum von Shanghai. Praktisch in Sichtweite erhebt sich ein 140 Meter hoher Hotel-Neubau in den Himmel von Shanghai, den die spanische Hotelkette Sol Meliá am 12. Dezember bezogen hat.

Das Gran Meliá Shanghai, so der Name des ersten Hotels der Spanier in China, wird nicht weniger als 686 Zimmer beherbergen, die allesamt voll auf die Bedürfnisse von Geschäftsreisen oder Luxus Urlaub im Reich der Mitte ausgelegt sein werden. Zur Standard-Ausstattung in allen Zimmern des Gran Meliá Shanghigh gehört beispielsweise Breitband-Internet sowie eine Einrichtung nach den Prinzipien des Feng Shui, der traditionellen Harmonie-Lehre aus China. Darüber hinaus können Geschäftsreisende im Gran Meliá Shanghai auf ein hochmodernes Business Center, eine CD- und DVD-Bibliothek, kostenloses WLAN in allen Bereichen des Hotels, Sekretariats-Service sowie eine VIP-Lounge zurückgreifen. Für Entspannung und Genuss sorgen das “Yhi Spa“ sowie drei Restaurants und ein Café.

Sol Meliá betreibt weltweit rund 300 Hotels, davon zwölf unter dem Namen seiner Luxus-Marke Gran Meliá, wozu auch das neue Hotel in Shanghai zählt. Der Internationale Flughafen Pudong ist in etwas mehr als einer haben Stunde erreichbar, bis zum Expo-Gelände in Shanghai müssen vom Hotel Gran Meliá aus, dem ersten Sol Meliá Hotel in China, gar nur 15 Minuten einkalkuliert werden. Sol Meliá hat eigenen Angaben zufolge schon jetzt eine stattliche Zahl an Buchungen vorliegen, die in direktem Zusammenhang mit der Expo 2010 in Shanghai stehen – Tendenz steigend.

Nach jahrelangen und zähen Verhandlungen scheint der Weg für das vierte Disneyland außerhalb der USA in Shanghai nun endgültig frei zu sein. Der Freizeitpark in Shanghai, in dem sich alles um Micky Maus und seine Freunde drehen wird, wäre nach Hongkong und Tokio bereits der dritte in Asien und der sechste weltweit. Die drei weiteren Disneyland-Freizeitparks stehen in Paris und den USA. Mit der Baugenehmigung für das neue Disneyland in Shanghai hat die Walt Disney Company nun die wichtigste und letzte Hürde passiert und kann sich nach über zehn Jahren der Planung an die Realisierung des Freizeitparks in China machen.

In China wird das rund 2,5 Milliarden teure Projekt “Disneyland Shanghai“ jedoch nicht von allen Seiten gleichermaßen mit Begeisterungsstürmen gefeiert. Auf der Fläche, auf der der Freizeitpark bis zum Jahr 2014 entstehen soll, befinden sich derzeit noch mehrere kleinere Dörfer, die rund 4.000 Menschen beheimaten. Erst nach der erfolgten Umsiedlung und den fällig werdenden Entschädigungen an die Bewohner können die Bagger in Shanghai tatsächlich anrücken.

China wird von Robert Iger, dem Geschäftsführer der Walt Disney Company, als eines der dynamischsten, aufregendsten und wichtigsten Länder der Welt beschrieben, weshalb man sich um den Standort in Shanghai bemüht habe. Der Freizeitpark, der den Namen “Disneyland Shanghai“ tragen könnte, soll auf einer Fläche von rund zehn Quadratkilometern in Pudong, einem Stadtbezirk von Shanghai, entstehen.

Nach einer etwas über einjährigen Verbannung lässt China ab dem 5. April auch wieder ausländische Touristen in Tibet zu. Im März 2008 wurden sämtliche Grenzübergänge zwischen China und Tibet komplett geschlossen, so dass auch chinesischen Staatsangehörigen die Einreise nach Tibet einige Wochen lang nicht möglich war. Während das Einreiseverbot für Chinesen aber schon bald wieder aufgehoben wurde, waren Touristen aus dem Ausland in Tibet von der Regierung in Peking weiterhin nicht erwünscht.

Die Ankündigung des Tourismusbehörde in Tibet, dass Touristen ab kommender Woche wieder einreisen dürfen, kommt insofern etwas überraschend, als dass die Sicherheitsvorkehrungen im Grenzgebiet zwischen Tibet und China erst im Februar verstärkt worden waren. Im Laufe dieses Jahres rechnen nicht nur die chinesischen Behörden mit einem verstärkten Reiseaufkommen in Tibet, da es in der nach Autonomie strebenden Region eine Reihe von Jahrestagen zu feiern gibt. So könnte unter anderem das 50jährige Jubiläum der Flucht des Dalai Lamas nach Indien für eine Art Pilgertourismus in der Himalaya-Region zwischen Indien und Tibet sorgen.

Von einem freien Zugang nach Tibet kann für ausländische Touristen aber nach wie vor keine Rede sein. Touristen, die nach Tibet reisen wollen, benötigen hierzu eine Genehmigung der chinesischen Regierung, die in aller Regel mit sehr strengen Auflagen verbunden ist.  

Das Shangri-La Hotel in Harbin, einer Stadt im Nordosten Chinas, hat anlässlich des aktuell in der Region stattfindenden Eis- und Schneefestivals, auch in diesem Jahr wieder ein Eis-Restaurant errichten lassen. In dem vollständig aus Eis erbauten Restaurant können sich Einheimische und Touristen mit regionalen Spezialitäten verwöhnen lassen. Ganz oben auf der Speisekarte stehen verschiedene Eintöpfe, die sich in Harbin größter Beliebtheit erfreuen.

Das Shangri-La Hotel ließ das Eis-Restaurant erstmals im Jahre 2001 erbauen und schuf damit eine besondere Bereicherung für das traditionelle Eis- und Schneefestival, das in Harbin jedes Jahr vom 5. Januar bis Ende Februar über die Bühne geht. Vom Hotel im Stadtzentrum aus sind es rund 15 Autominuten bis zum etwas außerhalb von Harbin gelegenen Eis-Restaurant, das sich inmitten einer Eisskulpturen-Ausstellung befindet und daher hervorragend ins Bild passt. Das Eis-Restaurant soll noch bis zum Ende des Eis- und Schneefestivals in Betrieb bleiben, sofern das Klima dem vergänglichen Kunstwerk nicht schon vorzeitig den Garaus macht.

Als bisher einziges Eis-Restaurant in ganz China genießt die Einrichtung des Shangri-La Hotels in Harbin unter Touristen eine besondere Popularität. Das Eis-Restaurant bietet einen großen Speisesaal sowie vier separate Räume, die bei Bedarf einzeln oder auch komplett für Veranstaltungen aller Art gebucht werden können. Für einen angenehmen Aufenthalt im Eis-Restaurant Harbin sorgen Miniatur-Heizungen, Handschuhe sowie Heizungen, die direkt unter den Tischen montiert sind.